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Glossaire

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A - B - C - D - E - G - H - L - M - O - P - R - S - T - V - Z


A

Acide Aminé

L’acide aminé est une molécule organique, et constitue l’unité de base des protéines. Il existe 20 acides aminés. Ils sont soit apportés par l’alimentation (c’est le cas notamment des acides aminés essentiels), soit produits par l’organisme. C’est l’enchaînement particulier des acides aminés qui confère aux protéines leurs propriétés et leur activité.

ADN

L’ADN, Acide DésoxyriboNucléique, est une molécule support de l’information génétique contenue dans toute cellule vivante. L’ADN est formé de deux brins complémentaires enroulés en une double hélice.

Allèle

Un allèle correspond à une forme d’un même gène, sur l'un ou l'autre des chromosomes homologues (ex. allèle non muté, allèle muté).

Amorce

Fragment court d’ADN composé d’une vingtaine de désoxyribonucléotides capable de s’hybrider de façon complémentaire à une séquence d’ADN.

Schéma d'amorces ADN

ARN messager ou ARNm

L’acide Ribonucléique (ARN) est chimiquement très proche de l'ADN, mais il est présent sous forme simple brin. L’ARNm est produit lors de la transcription, c’est une copie d’un gène présent sur l’ADN. Il sert d’intermédiaire à la production de protéines.

ARN de transfert ou ARNt

Ces ARNs se replient pour adopter une structure particulière. Ils forment d’un coté une boucle, dans laquelle il y a 3 ribonucléotides qui forment l’anticodon, et possèdent de l’autre coté un site de fixation qui leur permet de se lier à un acide aminé. Lors de la traduction, l’anticodon de l’ARNt se fixe au codon de l’ARNm complémentaire, et le ribosome transfère alors l’acide aminé apporté par l’ARNt sur la chaine protéique en train d’être formée.

Schéma de l'ARNt

B

Bactérie 

Organisme vivant unicellulaire procaryote (absence de noyau et d’organites). La plupart des bactéries sont inoffensives voire même bénéfiques (par exemple les bactéries présentent dans notre intestin nous aident à la digestion). Mais il existe aussi des bactéries pathogènes à l’origine de maladies infectieuses, telle que la tuberculose.

C

CFTR (gène CFTR) 

Ce sigle désigne le gène cystic fibrosis transmembrane conductance regulator. Ce gène est responsable de la mucoviscidose lorsqu’il est muté.

Chromosome

Édifice moléculaire composé d'ADN lié à des protéines. Le plus souvent déroulé et invisible, il forme la chromatine du noyau des eucaryotes. Pendant la prophase, le chromosome, qui s'est dédoublé en phase S, se condense pour prendre une forme caractéristique. Le nombre de chromosomes est le même dans toutes les cellules et dépend de l’espèce (par exemple les cellules humaines contiennent 46 chromosomes).

Clonage

C’est une technique de biologie moléculaire qui permet d’isoler un gène particulier et de l’amplifier. Mais c’est aussi le fait de reproduire à l’identique des organismes vivants, à partir du même patrimoine génétique.

Code génétique

C’est le code qui définit la correspondance codon – acide aminé, il est décrypté par le ribosome et les ARNt lors de la traduction. Ce code est quasiment universel au sein des êtres vivants.

Codon

Un codon est une succession de 3 désoxyribonucléotides (sur l’ADN) ou de 3 ribonucléotides (sur l’ARN). Chaque codon code pour un acide aminé (sauf les codons stop qui sont synonymes d’arrêt de la traduction).

D

Désoxyribonucléotide (dNTP) 

Molécule de base de l’ADN, comportant un sucre (désoxyribose), un phosphate et une des quatre bases azotées A, C, G ou T (Adénine, Cytosine, Guanine, et Thymine). Les désoxyribonucléotides de deux brins d’ADN complémentaires sont capables de s’unir (on dit aussi s’hybrider) par complémentarité des bases (A avec T et C avec G, voir schéma) par des liaisons Hydrogène.

Complémentarité des désoxyribonucléotides

E

Empreinte génétique

C’est la combinaison des marqueurs de polymorphisme, qui est unique pour chaque individu. L’empreinte génétique est très souvent utilisée pour identifier des individus en médecine légale, ou rechercher des liens de parenté.

Enzyme

C’est une protéine qui agit comme un catalyseur permettant d’accélérer jusqu’à un million de fois les réactions chimiques du métabolisme. La fonction des enzymes est liée à la présence dans leur structure d'un site particulier appelé le site actif. Schématiquement, il a la forme d'une cavité dans laquelle vont se fixer les substrats grâce à plusieurs liaisons chimiques. Une fois fixés, les substrats vont réagir et se transformer en produit.

Fonctionnement d'une enzyme

G

Gène 

Fragment ou séquence d’ADN, localisé sur un chromosome, destiné à être transcrit en ARN. Le début et la fin d’un gène sont définis par le site d’initiation et de terminaison de la transcription. La molécule d'ARN ainsi produite peut soit être un messager et être traduite en protéine (ARN messager), soit être directement fonctionnelle (ARN de transfert ou ARN ribosomique).

Schéma d'un gène

Génome

C’est l’ensemble du matériel génétique d’un individu.

H

Hépatite C

Maladie due à un virus pathogène (le virus de l’Hépatite C, VHC), qui infecte principalement les cellules du foie et qui se transmet par le sang (transfusion, piercing, tatouages…). L'infection se caractérise par une inflammation du foie (l’hépatite) souvent sans symptômes, mais qui peut évoluer vers une hépatite chronique et plus tard vers une cirrhose voir un cancer du foie. En France, environ 650 000 personnes sont infectées par le VHC. Il n’existe aucun vaccin et les traitements proposés sont très lourds, très mal supportés par le malade et efficaces dans 50% des cas.

L

Liaison Hydrogène

C’est une liaison de faible énergie qui se forme dans le cas de l’ADN entre les bases azotées complémentaires (A/T et C/G).

M

Méiose

La méiose est un processus de division cellulaire utilisé uniquement par les cellules germinales. Elle consiste en un doublement du matériel génétique (la quantité d’ADN passe alors de 2n – 2 lots de chromosomes- à 4n), suivi de deux divisions cellulaires sans interphase (la cellule à 4n est alors divisée en 4 cellules à n).

Mucoviscidose

C’est la maladie génétique la plus fréquente en Europe. Elle est due à une (des) mutation(s) dans un immense gène (le gène CFTR), qui code pour une protéine impliquée dans un canal permettant le passage des ions chlorures à travers la membrane (on parle de canal ionique). Le dysfonctionnement de ce canal provoque une augmentation de la viscosité du mucus et entraine notamment des atteintes respiratoires, qui sont la cause principale des décès liés à cette maladie.

Mutation

Toute modification de l’ADN qui entraine un changement dans sa séquence est une mutation. Selon la position de la mutation (gène, séquence non codante, etc…) et sa nature (ponctuelle, délétion, amplification, réparable ou non) la mutation peut avoir un effet bénéfique, nul ou négatif, entrainant dans ce cas des maladies génétiques.

Mutation récessive / dominante

Une mutation est dite récessive si son effet n’est ressenti que lorsque les deux allèles la portent. Elle est dite dominante lorsque sa présence sur un seul allèle suffit à entrainer le caractère. La plupart des mutations sont récessives.

Myopathie

C’est une maladie qui affecte le muscle lui-même, mais elle n’est pas toujours due à une anomalie génétique (elle peut-être due à une bactérie ou à un virus ou à une maladie auto-immune). La plus connue des myopathies est la myopathie de Duchenne. C’est une maladie génétique, due à une mutation dans le gène appelé DMD codant pour une protéine très importante qui permet aux muscles de résister à l’effort. L’absence de cette protéine est responsable de la dégénérescence du tissu musculaire.

O

OGM ou Organisme génétiquement modifié

C’est un organisme dont le patrimoine génétique a été modifié par ajout d’un ou plusieurs gènes particuliers, conférant ainsi à l’organisme de nouvelles caractéristiques. Comme par exemple la résistance à un parasite.

P

PCR (Réaction de polymérisation en chaîne)

C’est une réaction enzymatique qui permet de sélectionner puis d’amplifier en une très grande quantité un fragment d’ADN particulier, présent en très faible quantité au départ, parmi des millions d’autres fragments.

Phylogénie

C’est l'étude de la formation et de l’évolution des organismes vivants en vue d'établir leur parenté. On représente couramment une phylogénie par un arbre phylogénétique. La comparaison de caractères homologues (embryonnaires, morphologiques, anatomiques et moléculaires) permettent d’établir des relations de parenté.

Polymorphisme

Mutation n’entraînant pas nécessairement un phénotype mais permettant très souvent de définir l’identité génétique d’une personne ou d’un organisme par PCR.

Porteur sain

C’est une personne dont le génome présente un allèle sain et un allèle portant une mutation récessive. Il n’a qu’une copie de la mutation donc n’est pas malade, mais peut transmettre son allèle muté à sa descendance.

Protéine

C’est une molécule produite par la cellule, lors de la traduction, codée par l’ADN. Elle est constituée d’acides aminés assemblés les uns à la suite des autres à la manière d’un collier de perles, dans l’ordre dicté par le gène à partir duquel elles sont produites, et suivant le code génétique. Chaque protéine a une fonction particulière au sein de la cellule.

R

Réplication (de l’ADN)

Lorsqu’une cellule est amenée à se diviser, elle doit d’abord doubler son matériel génétique afin de transmettre toute l’information génétique à chacune des deux cellules filles. Pour cela, les deux brins parentaux sont séparés et recopiés grâce à une ADN polymérase; c’est la réplication.

Ribonucléotide

Molécule de base de l’ARN, comportant un sucre, un phosphate et une des quatre bases azotées A, C, G ou U (Adénine, Cytosine, Guanine, et Uracile). Dans l’ARN, les ribonucléotides sont attachés les uns aux autres par des liaisons covalentes.

Ribosome

Molécule ribonucléoprotéique. Les ribosomes sont présents dans les cellules eucaryotes et procaryotes. Leur fonction est de synthétiser les protéines en décodant l'information contenue dans l'ARN messager, par l’intermédiaire des ARNt.

S

SIDA (Syndrome d'ImmunoDéficience Acquise)

C’est un ensemble de symptômes dus à la perte progressive des capacités de réponse du système immunitaire. L’agent responsable du SIDA est le virus de l’immunodéficience humaine, VIH. En effet, il infecte une certaine population de lymphocytes (lymphocyte T CD4+) qui ne sont alors plus capables de jouer leur rôle dans la surveillance du système immunitaire.

SRAS (syndrome respiratoire aigu sévère) ou Pneumonie Atypique

C’est une maladie due à un virus hautement pathogène (le SRAS-CoV) qui se transmet par contact.

Structure (d’une protéine) 

La chaine formée par la succession d’acides aminés peut se replier, suite aux interactions qui ont lieu entre eux. La structure formée par ces repliements est indispensable à la fonction d’une protéine (ils donneront par exemple naissance à un site actif pour une enzyme).

T

Traduction

C’est l’étape qui permet la production de la protéine à partir de l'ARNm. Les ribosomes se déplacent par codons le long de l’ARNm, et ajoutent les uns à la suite des autres les acides aminés, apportés par les ARNt (les ARNt traduisent l’ARNm puisqu’ils apportent les acides aminés correspondant aux codons).

Transcription

C’est l’étape qui aboutit à la formation d’ARNm à partir du gène. L’ARN polymérase se déplace le long du gène et copie (transcrit) l’ADN en ARNm. La transcription précède la traduction. Généralement, le début et la fin d’un ARNm ne sont pas traduits, le premier codon traduit (dit codon d’initiation) étant situé à quelques dizaines de nucléotides du début de l’ARNm.

Toxoplasmose 

Maladie due à un parasite pathogène (Toxoplasma gondii), largement répandu sous toutes les latitudes et infestant tous les animaux homéothermes. C’est une maladie très répandue et généralement bénigne chez les sujets immunocompétents, mais pouvant être responsable de formes cliniques sévères dans le cas de toxoplasmose congénitale (transmission de la mère à l’enfant). En effet, la transmission du parasitaire de la mère à l’enfant peut entraîner une cécité, un retard intellectuel, une hydrocéphalie, voire de décès de l’enfant. Elle peut être également responsable d’infections sévères, parfois mortelles chez les patients immunodéprimés (SIDA, etc…). L’homme se contamine par ingestion de viande crue ou mal cuite, ou par l’ingestion de végétaux ou d’eau souillées par les fèces du chat. Il n’existe aucun vaccin ni traitement efficace.

Tuberculose

Maladie due à une bactérie pathogène (le plus souvent Mycobacterium tuberculosis ou bacille de Koch). La tuberculose tue encore près de deux millions de personnes chaque année dans le monde.

V

Virus

Particule microscopique composée de protéines et d’une molécule d’acide nucléique (ADN ou ARN) qui a besoin d’une cellule hôte ainsi que de sa machinerie de synthèse d’ADN, d’ARN et de protéine pour se multiplier et ainsi survivre. C’est un parasite intracellulaire obligatoire.

Z

Zygote

C’est le nom donné à la cellule-œuf issue de la fécondation d’un ovule par un spermatozoïde.